Présentation
L'Essor est la continuité du "Cercle des anciens élèves et élèves des Académies des beaux-arts de Bruxelles", créé en 1876. Le Cercle modifie son nom en L'Essor en novembre 1879 et n'a plus aucun lien avec l'Académie.
La devise de L'Essor est « Un art unique, une vie unique » et met donc l’accent sur le lien qui doit unir l’Art à la Vie.
Les fondateurs sont perçus comme progressistes et veulent se rebeller contre le Cercle Artistique et Littéraire de Bruxelles, bourgeois et conservateur.
L'objectif principal était d'organiser des expositions où les membres du groupe pouvaient présenter leurs œuvres.
L'association était aussi une sorte de coopérative d'achat qui négociait afin d'obtenir des prix avantageux auprès des fournisseurs de matériel artistique. L'Essor organisait aussi de nombreux voyages, des fêtes et soirées pour lesquelles il y avait un véritable comité social. La société était structurée de façon rigide avec un président et un conseil d'administration élargi qui servait de jury pour les expositions.
L'Essor organisait également des concerts en coopération avec L’Union Instrumentale, une association de jeunes musiciens.