Définition
Le terme "Animisme" ne désigne pas un groupe d'artistes à proprement parler, mais plutôt un mouvement artistique ou, plus précisément, une tendance de l'art belge de l'entre-deux-guerres, théorisé et promu par le critique d'art Paul Haesaerts.
Paul Haesaerts et la naissance du concept
Paul Haesaerts (1901-1974) est une figure majeure de la vie artistique belge du XXe siècle. Peintre, architecte, critique d'art et cinéaste, il a joué un rôle crucial dans la promotion et l'analyse de l'art de son époque.
C'est en 1942 qu'il publie l'ouvrage "L'Animisme. Une nouvelle tendance de l'art belge", révisé l'année suivante sous le titre "Retour à l'humain. Sur une tendance actuelle de l'art belge, l'Animisme". Dans ces textes, Haesaerts identifie une nouvelle approche artistique qui se distingue de l'expressionnisme flamboyant de l'École de Laethem-Saint-Martin et des avant-gardes abstraites.
Les caractéristiques de l'Animisme
L'Animisme est un courant qui se caractérise par :
- Un "retour à l'humain" : Les artistes se détournent des outrances de l'expressionnisme pour se concentrer sur des scènes de la vie quotidienne, la nature morte, les portraits et les paysages.
- Un réalisme travaillé par le spirituel : Le terme "animisme", emprunté à l'anthropologie, fait référence à la croyance que chaque objet, chaque être, possède une âme. Les peintres dits animistes ne se contentent pas de reproduire la réalité ; ils cherchent à la pénétrer, à en révéler la densité spirituelle, l'émotion et le mystère sous-jacent. C'est une quête de l'âme des choses.
- Intimisme et poésie : Le mouvement est souvent associé à l'intimisme et au "réalisme poétique". Les œuvres dégagent une atmosphère de sérénité, de calme et de profonde émotion. La sincérité et la réserve sont des valeurs esthétiques importantes.
Les artistes "animistes"
Haesaerts a identifié plusieurs artistes qui, selon lui, s'inscrivaient dans cette tendance. Il ne s'agissait pas d'un groupe formel avec des manifestes et des réunions, mais plutôt de créateurs partageant une sensibilité et une démarche similaires. Parmi les plus cités, on trouve :
- Peintres : Anne Bonnet, Albert Dasnoy, Jacques Maes, Marcel Stobbaerts, Louis Van Lint (qui évoluera plus tard vers l'abstraction), Albert Van Dyck, War Van Overstraeten, Jozef Vinck, Henri-Victor Wolvens.
- Sculpteurs : Charles Leplae, Georges Grard.
L'Animisme dans son contexte
Le "mouvement" de l'Animisme s'est développé dans l'entre-deux-guerres, en parallèle à d'autres courants et en réaction aux bouleversements de la société et de l'art. Il a été perçu par certains critiques comme un repli conservateur face à la modernité, mais pour Haesaerts, il s'agissait d'une recherche de sens et de spiritualité dans un monde en crise.
Les expositions organisées par Paul Haesaerts, notamment au sein des Galeries Apollo à Bruxelles en 1942 et 1943, ont contribué à faire connaître ces artistes. Le terme "animiste" a fini par leur être associé de manière durable, bien que certains, comme Louis Van Lint, aient par la suite contesté cette étiquette.
En résumé, l'Animisme n'est pas un groupe structuré, mais une mouvance artistique belge, conceptualisée par Paul Haesaerts, qui privilégiait une approche intimiste, poétique et spirituelle de la réalité quotidienne.
